Die Welt als Buch - Gerhard Mercator und der erste Weltatlas

1595 lässt Gerhard Mercator seinen Atlas in mehreren Lieferungen drucken. Der Mercatoratlas ist die Sensation an der Wende zum 17. Jahrhundert. Heute sind von diesem Atlas nur noch wenige Exemplare vollständig erhalten.

Gerhard Mercator erfand nicht nur das Wort "Atlas" für eine systematische Sammlung von Karten, sondern auch die sogenannte Mercatorprojektion, die heute noch benutzt wird.

Aus Anlass des 500. Geburtstages des großen Kosmographen entstand der vorliegende Band. Neben einer Einführung in Leben und Werk des Gerhard Mercator zeigt er alle Kartenseiten der »Editio principissima«, deren Original in der Staatsbibliothek Berlin liegt.

»Die Welt als Buch« zeigt eindrucksvoll, dass der Mercatoratlas ein äußerst detailreicher und prachtvoller Atlas war. Durch seine hohe grafische Kunst gilt dieses Werk als eine der großen Meisterleistungen der Buchkunst.

Anlass für die Herausgabe dieses Bandes war nicht nur dieses Jubiläum, sondern auch die Faksimilierung des Berliner Exemplars durch den Faksimile Verlag. Bei diesem Projekt handelt es sich um die erste nach den strikten Qualitätsstandards dieses renommierten Verlages unternommene Reproduktion: äußerste Schonung des wertvollen Originals beim Aufnahmeprozess, Vollständigkeit der Wiedergabe und größtmögliche Originaltreue.

Dank des aufwendigen Verfahrens erschließen sich dem heutigen Leser die ganze Pracht und der fulminante Detailreichtum dieses Werkes. Der Mercatoratlas als systematisiertes "Hilfsmittel" der Orientierung ist schon spektakulär genug. Dass es sich dabei aber auch um eine typographische und ästhetische Spitzenleistung der Kulturgeschichte handelt, ist die vielleicht schönste Überraschung beim Blättern in diesem Buch.

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